힙합 문화에서 소리를 담당하는 랩 뮤직이 다른 장르와 특히 구분되는 점이 있다면, 그것은 음정을 배제한 채 언어의 리듬감을 극대화하여 그루브를 만들어낸다는 점이다. 그리고 사람들은 이러한 기술을 라임이라고 일컫는다. 그런데 한국에 힙합이라는 문화가 들어왔던 90년대의 경우, 이 분야에 있어서 저명한 교수들조차도 한국어로는 라임을 만들어낼 수 없다고 단정했다. 이는 다시 말해 한국어를 통해서는 랩 뮤직을 창출해 낼 수 없다는 치명적인 선언을 한 셈이다. 하지만 당시의 1세대 래퍼들은 이를 부정하였고, 수년간의 연구를 통해 한국 힙합의 증명에 성공해냈다. 그리고 2004년, 피타입은 자신의 연구에 대한 'Heavy Bass'라는 결과물을 공개했다.
이 작품의 우수성을 떠나서 힙합을 조금이라도 듣는이라면, 지금까지도 'Heavy Bass'는 한국 힙합의 클래식으로, 피타입은 국내에서 가장 라임을 잘 쓰는 엠씨로 추앙받고 있다는 것을 잘 알 것이다. 그렇다면 그러한 평가를 받는 이유는 도대체 무엇일까? 리스너들에게 이와 같은 질문을 던진다면 대개는 동일한 모음을 구사하는 라임의 방법론에 대해 이야기를 할 것이다. 하지만 그것은 반쪽 짜리 대답이다. 왜냐하면 동일한 모음을 구사하는 방법론에 대해 피타입이 많은 기여를 한 것은 사실이나, 이는 이미 2000년대 초반부터 몇몇 엠씨들이 증명을 해왔던 것이다. 물론 피타입은 이 앨범에서 요운의 자리에까지 라임을 배치해 타이트한 래핑을 선보였지만, 어쨌든 고작 그런 이유로 이 앨범이 한국어 라임을 한 단계 진보시켰다고 보기에는 무리가 있다.
그렇다면 'Heavy Bass'라는 원인과 한국어 라임이라는 결과를 어떻게 설명해야 올바를까? 이에 대한 내 나름의 결론을 한 마디로 정리하자면 '청각적 라임의 수려한 구사' 정도로 표현할 수 있겠다. 앞서 말했던 동일 모음 배열이라는 방법론이 수면 위로 올라오기 시작했던 2000년대 초반, 많은 래퍼들은 피나는 노력 끝에 얻어낸 결론에 대해 일종의 희열까지 느끼며 무작정 맹신했었다. 하지만 몰이해에서 비롯된 그들의 맹신은 라임의 순수한 목적인 리듬감에 대해서는 잊은 채, 오로지 모음 맞추기 놀이에만 집착을 하는 결과를 이끌어냈다.
'Heavy Bass'의 수록곡인 '언어의 연주가'의 hook 부분을 보면 '랩은 또 다른 드럼'이라는 표현이 나오는데, 이 라인은 많은 래퍼들이 범한 실수에 대해 지적하는 따끔한 일침이자, 한국 힙합의 기본이 되는 방향의 제시이기도 하다. 드럼이 주가 되는 힙합 음악에서, 랩은 라임을 통해 또 하나의 드럼으로 사용되어 그루브를 만들어낸다. 이 때, 라임을 강조해야된다는 제약 때문에 랩의 플로우는 상당히 단조로워질 수 밖에 없으며, 리릭의 전개에 있어서도 한계가 발생하게 된다. 하지만 피타입은 남들보다 훨씬 많은 라임을 사용하면서도 다양한 배치를 시도하여 타이트한 랩을 선보였다. 리릭 역시 곡의 성격에 따라서 직설적인 화법과 피타입 특유의 비유를 자유자재로 나타냈고 말이다.
이러한 방법을 통해 한국어 라임을 최초로 완벽하게 구사해낸 앨범이 'Heavy Bass'다. 하지만 그렇다고 해서 이 작품을 단순히 '라임이 많은 앨범' 정도로 이해를 한다면 그것은 잘못된 생각이다. 이 앨범이 가진 진정한 가치는 라임을 넘어선 '한국 힙합에 대한 증명'이다. 사회의 음지에서 힘겹게 살아가는 흑인들의 게토 라이프는 힙합 문화의 바탕이 된다. 그런데 이러한 배경적 공감이 이루어지지 않다보니, 힙합 문화를 한국 정서와 접목시키는 과정에서 많은 혼란이 발생했었다. 이에 대해 피타입은 'So U Wanna Be Hardcore', '언더그라운드' 등의 트랙을 통해 직설적인 화법으로 이 씬에 대한 비판과 견제를 나타냈는가 하면, '돈키호테'를 통해 자신이 걷고 있는 음지의 삶을 표현했고, 'Musiq Noir'에서는 사랑이라는 감정을 세련되게 전달하였다. 즉 'Heavy Bass'는 한국 힙합이 무엇인지, 그리고 어떻게 한국 힙합을 해야 하는지를 가르쳐주는 극히 '한국적인' 앨범이다. 다시 말해, 'Heavy Bass'는 90년대부터 수많은 래퍼들이 고민해왔던 질문에 대한 해답이고 열쇠인 것이다.
'Heavy Bass'가 발매된 지 8년이 지난 지금, 이 씬의 규모는 당시보다 훨씬 거대해졌으며 한국 힙합 역시 더욱 진보되었다. 하지만 한국 힙합이 지금까지 걸어온 길에 있어, 그 첫걸음을 제시해준 앨범이 있다면 그것이 'Heavy Bass'가 아닐까 싶다. 'Heavy Bass' 이전에도 이 씬에 기여한 여러 앨범들이 나왔었지만, 말 그대로 '한국 힙합'의 방향을 확연하게 제시한 것은 'Heavy Bass'가 최초일 것이다. 만약 힙합에 입문을 하려고 하는 사람이 있다면, 나는 그 어떤 앨범보다도 정석의 길을 걷는 이 교과서적인 앨범을 추천해주고싶다.
Musiq Noir 도입부 태완의 보이스는 정말 전율이 쫙돋죠...
진짜 장난이아닌... 그밖에 독종,언어의연주가,헤비배스등 수많은 킬링트랙들까지..
저도 한국힙합명반 top5를 뽑으라면 과감히 당연하게 이 앨범을 일순위로 넣을것입니다.
그저 음악적요소들 말고도 피타입이라는 한남자의 고독과 뿌리깊은 갈망이
정말 잘 녹아있는 앨범.......
Swagging가사는 없지만 이 앨범에 녹아든 그가 어떻게 살아왔느냐 에 대한 경험들이
우선 많은 분들께서 제 리뷰를 읽고 공감해주셔서 저 또한 기쁘게 생각합니다. 그리고 차성수님의 리뷰를 저도 지금 읽어봤는데 말씀하신대로 서로 비슷한 관점으로 앨범을 감상하고 리뷰를 쓴 것 같습니다. 앨범 자체가 제시하는 방향성이 뚜렷한 작품이잖아요. ^^ 아무튼 헤비베이스는 들을 때마다 귀가 즐거운 명반인 것 같습니다.
